AUTISMO INFANTILE: TERMINE MOLTO CITATO, MA QUAL E’ IL SUO VERO SIGNIFICATO?
Molti termini sono entrati a far parte del nostro vocabolario, anzi, nel gergo comune, e li sentiamo a scuola o al parco, a volte però usati impropriamente, come ad esempio ‘autismo infantile’ Facciamo chiarezza. AUTISMO INFANTILE: disturbo del neurosviluppo caratterizzato dalla compromissione dell’interazione sociale e da un deficit della comunicazione verbale e non verbale, con una conseguente riduzione di varietà di interessi e una ripetitività dei comportamenti. Nel seguente articolo, estrapolato da: “Manuale medico per l’autismo , redatto da Help Autism Now Society”, ho voluto riportare le tre principali categorie di sintomi individuate in molti bambini ai quali è stato diagnosticato un disturbo dello spettro dell’autismo (ASD, Autistic Spectrum Disorder). L’intento non è ovviamente quello di creare allarmismo nei genitori, questo non è manuale diagnostico e i segnali qui descritti sono da leggersi in una visione globale d’insieme e non singolarmente, in quanto estrapolati uno ad uno non hanno alcun valore; lo scopo vuol dunque essere quello di fornire indicazioni precise ma allo stesso tempo semplici e facilmente identificabili da un pubblico non appartenente all’ambiente medico. L’impressione è che in questi ultimi anni, la parola autismo, nell’immaginario comune, venga automaticamente associata a tutto ciò che non sappiamo definire nello specifico, qualcosa che si discosta da quanto crediamo sia la normalità, ma senza saperne il significato; fino a vent’anni fa erano in pochi a conoscere tale disturbo, adesso abbiamo imparato ad approcciarci a situazioni e bambini autistici anche grazie al contributo della letteratura, dell’inclusione sociale e del mondo del cinema, ma ancora facciamo confusione. Ecco dunque alcune indicazioni chiare, in primis i 3 campanelli d’allarme a cui prestare attenzione. Chiediamoci innanzitutto: a 18 mesi il nostro bambino è in grado di ... - Guardarmi e indicare quando desidera mostrarmi qualcosa? - Mi guarda quando gli indico qualcosa? - Usa l’immaginazione mentre gioca facendo finta di.. ? Se la risposta è no, il tuo bambino potrebbe presentare alcune difficoltà, ma vediamole nel dettaglio. 1. SINTOMI COMPORTAMENTALI a) Area socio‐relazionale * Difficoltà nella socializzazione: i bambini... - Possono non alzare le braccia verso la persona che si avvicina alla culla - Possono rimanere seduti nella culla, piangendo, anziché chiamare la mamma - Possono fortemente respingere abbracci e baci o rifiutare di farsi prendere in braccio dai genitori - Possono mostrare assenza di interesse verso gli altri bambini mentre giocano - Possono mostrare assenza di interesse in giochi interattivi - Possono non prestare attenzione quando i genitori vanno o ritornano dal lavoro - Possono diventare aggressivi nei confronti di fratelli/sorelle * Difficoltà nella comunicazione I bambini con autismo spesso non sono consapevoli del loro ambiente circostante e possono presentare difficoltà con il contatto oculare, apparendo così disinteressati alle forme di comunicazione. L’adulto diventa uno strumento per ottenere ciò che vogliono: se hanno bisogno di qualcosa, pongono la sua sull’oggetto desiderato, indicando ed evitando il contatto oculare. * Comportamenti bizzarri/ripetitivi - Dondolare e/o girare su se stessi - Muovere ripetutamente le mani - Fissare oggetti che girano - Possono non mostrare interesse per una varietà di giocattoli e non usarli in modo appropriato, ma vengono attratti da oggetti di uso comune o ne focalizzano l’attenzione su uno particolare, ad esempio le macchinine, che tendono a mettere in fila ripetutamente - Procurarsi delle pressioni intense e forti o impatti sul proprio corpo - Mangiare oggetti inusuali - Agitare o schioccare le dita davanti agli occhi - Spegnere e accendere ripetutamente la luce - Imbrattarsi con le feci * Area motoria - Camminare sulla punta dei piedi - Goffaggine o scarsa coordinazione - Difficoltà nell’usare un triciclo o una bicicletta a pedali - Difficoltà nella percezione della profondità - Difficoltà nella motricità fine o ottime abilità motorie in alcune aree e piuttosto limitate in altre - Eccessiva salivazione * Disfunzioni sensoriali (iper o iposensibilità): i bambini... - Possono far girare oggetti davanti al viso - Possono non tollerare l’ascolto di certa musica - Possono apparire sordi e non si spaventano con rumori forti - Possono rompere o strappare i propri vestiti, etichette e cuciture - Possono mostrare resistenza nel farsi cambiare o nell’indossare vestiti nuovi, durante l’estate possono insistere nel voler indossare abiti invernali, ma non voler indossare cappotti e giacche durante l’inverno - Scarsa tolleranza a farsi fare il bagnetto e possono manifestare conati di vomito all’odore di comuni saponi - Sovraccarico sensoriale: un bambino con autismo può avere difficoltà estreme nel tollerare musica, rumori, situazioni e ambienti nuovi; maggiori sono le esposizioni ad una serie di esperienze sensoriali, più probabile sarà lo scaturire di una crisi comportamentale. - Possono non essere gradite esperienze nuove come le candeline o i palloncini per il compleanno - Estrema difficoltà nell’accettare a farsi tagliare i capelli - Incapacità di tollerare le cinture di sicurezza * Autolesionismo - Sbattere ripetutamente la testa - Mordersi senza dolore apparente - Lacerare e graffiare la propria pelle - Strapparsi i capelli * Problemi di sicurezza - Difficoltà nel riconoscere situazioni dove ci si potrebbe fare del male - Totale assenza del senso del pericolo - Totale assenza di paura dell’altitudine 2. DISTURBI GASTRO‐INTESTINALI - Presenza di cibo non ancora digerito all’interno delle feci - Diarrea - Costipazione - Selettività nel cibo - Presenza di intolleranze alimentari 3. DISTURBI SPECIFICI * Disturbi del sonno I bambini con autismo possono non distinguere la differenza tra giorno e notte e avere difficoltà nell’addormentarsi o nel dormire, oppure andare avanti per giorni senza un bisogno apparente di dormire e dormire consecutivamente solo per brevi periodi di un’ora o due al massimo. * Crisi epilettiche Incremento del manifestarsi di crisi epilettiche con il passare degli anni. * Alterazioni di risposta al dolore Le risposte al dolore sembrano assenti oppure molto intense.